Elita - elite

grupa jednostek wyróżniających się lub uprzywilejowanych w stosunku do reszty społeczeństwa ze względu na posiadanie szczególnych cech, dóbr cenionych społecznie lub władzy. W każdym kraju, zwłaszcza demokratycznym różne elity (polityczne, ekonomiczne, kulturalne itp.) odgrywają zasadniczą rolę w rozwoju gospodarki i społeczeństwa. Szczególna rola przypada tutaj elitom władzy i elitom intelektualnym. Elity władzy decydują o sprawności zarządzania gospodarką i efektywności jej funkcjonowania, zaś elity intelektualne o życiu duchowym i kulturalnym narodu. Podstawą kształtowania elit władzy powinna być elita intelektualna. W społeczeństwie demokratycznym elity władzy ciągle się zmieniają (wolne wybory), elity intelektualne (naukowcy, menedżerowie, politycy, artyści itp.) są względnie stabilne, a ich pozycja w hierarchii społecznej nie wynika z tzw. kwalifikacji politycznych, lecz z autentycznych kompetencji w reprezentowanej przez siebie dziedzinie.
[J. Penc]